ESA avdekker svakheter i kontrollen av norske økologiske varer

Offentlige innkjøpere må kunne stole på at produkter som kjøpes inn som økologiske, faktisk oppfyller kravene. En ny revisjonsrapport fra EFTAs overvåkingsorgan ESA viser imidlertid svakheter i den norske oppfølgingen av gjentatte og alvorlige regelbrudd.

Torbjørn Leidal

ESA gjennomførte revisjonen i Norge fra 2. til 11. mars 2026. Formålet var å undersøke om Norge følger EØS-reglene om økologisk produksjon og merking, og om det offentlige kontrollsystemet fungerer som forutsatt.

Rapporten er særlig relevant for offentlige virksomheter som kjøper økologisk mat til blant annet skoler, barnehager, sykehjem, sykehus og kantiner. Når økologiske produkter inngår som krav eller tildelingskriterium i en konkurranse, må oppdragsgiveren kunne kontrollere at leverandøren faktisk leverer det som er avtalt.

ESA konkluderer med at Norge har forbedret kontrollsystemet siden forrige revisjon i 2018. Mattilsynet og kontrollorganet Debio har etablert prosedyrer for kontroll av økologisk produksjon, og disse blir i hovedsak fulgt.

Samtidig mener overvåkingsorganet at håndhevingen fortsatt er utilstrekkelig.

Regelbrudd ble ikke fulgt opp raskt nok

Rapporten viser at avvik som Mattilsynet har avdekket i sin kontroll med Debio, ikke alltid er blitt rettet innen rimelig tid. Dette gjelder særlig mangelfull oppfølging av gjentatte eller kritiske avvik.

I Mattilsynets revisjon av Debio i 2024 var oppfølgingen utilstrekkelig i fire av ti undersøkte rapporter. ESA fant også at gjentatte mindre avvik i enkelte tilfeller kunne bli møtt med råd flere ganger, uten at reaksjonene ble trappet opp.

ESA mener dette kan svekke tilliten til kontrollsystemet og gjøre det vanskeligere å sikre at bare produkter som oppfyller EØS-reglene, blir markedsført som økologiske.

Et av eksemplene gjelder laks som hadde fått konvensjonelt fôr den siste uken før slakting, men som likevel ble solgt som økologisk. Det tok rundt to og et halvt år før myndighetene hadde mottatt all relevant informasjon om saken.

Revisjonen fant også at det ikke ble satt inn ytterligere tiltak etter at en kontroll viste et uforklart overskudd på 5,5 tonn økologisk bygg.

Mangler i transportkontrakt

Et funn har særlig direkte relevans for kontraktsoppfølging.

Hos en fôrprodusent undersøkte ikke kontrolløren om lastebiler som transporterte økologisk korn, var tilstrekkelig rengjort før lasting. Virksomhetens kontrakt med transportselskapet stilte heller ikke krav om dokumentasjon på rengjøring.

ESA mener dette ikke var i samsvar med regelverket, fordi manglende rengjøring kan føre til sammenblanding eller forurensning av økologiske varer.

For offentlige innkjøpere illustrerer funnet betydningen av å stille krav som dekker hele leveransen. Det kan være nødvendig å regulere transport, atskillelse, sporbarhet, merking og dokumentasjon – ikke bare sluttproduktets økologiske status.

Sporbarheten fungerte

Rapporten inneholder også positive funn. Debio gjennomfører årlige sporbarhetskontroller, og ESA vurderer disse som tilfredsstillende.

Under revisjonen ble to produkter i en butikk valgt ut og sporet tilbake til opprinnelsen. Begge produktene kunne dokumenteres som økologiske.

ESA fant også at de undersøkte produktene var korrekt merket med Debios kontrollnummer, NO-ØKO-01. Listen over sertifiserte virksomheter er offentlig tilgjengelig gjennom Debios register.

Dette gir offentlige oppdragsgivere et grunnlag for å kontrollere om produsenter og leverandører er omfattet av den økologiske kontrollordningen. Sertifisering bør likevel kombineres med dokumentasjonskrav og oppfølging av den konkrete leveransen.

Fire anbefalinger til Norge

ESA har gitt norske myndigheter fire anbefalinger:

1. Mattilsynet må gjennomgå og godkjenne Debios risikobaserte kontrollsystem.
2. Debios standardprosedyrer for kontroll må forhåndsgodkjennes og gi kontrollørene tilstrekkelig veiledning.
3. Regelbrudd må undersøkes og følges opp slik at de blir rettet og ikke gjentar seg.
4. Produkter må ikke markedsføres som økologiske dersom avvik påvirker produktets økologiske integritet.

Norge skal senest 30. september 2026 dokumentere eventuelle ytterligere korrigerende tiltak overfor ESA.

Mattilsynet varsler endringer

Mattilsynets handlingsplan følger som vedlegg til rapporten. Der varsler tilsynet blant annet en gjennomgang av reglene for delegert kontrollmyndighet og nye prosedyrer for godkjenning av Debios risikovurderinger og kontrollrutiner.

Tiltakskatalogen skal også endres, med særlig oppmerksomhet på gjentatte avvik og bruk av markedsføringsforbud. Debio skal samtidig oppdatere rutinene for behandling av mindre og gjentatte avvik.

Flere tiltak skal være gjennomført innen utgangen av 2026 eller våren 2027. Mattilsynet planlegger å kontrollere virkningen av enkelte tiltak gjennom sin årlige revisjon i 2027.

For offentlige oppdragsgivere er hovedbudskapet at et krav om økologiske produkter ikke bør avsluttes ved kontraktsinngåelsen. Sertifikater, produktmerking, leverandørens sporbarhet og håndteringen av avvik bør inngå i den løpende kontraktsoppfølgingen.

Dette er Debio

Debio er en medlemsorganisasjon som skal sikre tillit og samarbeid mellom alle parter innen produksjon, omsetning og forbruk av bærekraftig økologisk mat.

Siden 1986 har Debio vært garantisten for at mat- og drikkevare med Ø-merket faktisk er produsert etter den høye miljøstandarden som regelverket setter. Debio ble grunnlagt som et sertifiseringsorgan for å bygge tillit mellom bønder og forbrukere. I dag jobber vi med hele verdikjeden, fra jord til bord, fra bonde, til innkjøper, kokk og helt til maten blir servert.

Du kan lese rapporten her.