Professor gir ut bok om helsekjøp-skandalen i Grimstad

Det som startet med en telefon fra en lokalavis, utviklet seg til flere års arbeid. Nå har Petter Gottschalk skrevet bok om helsekjøpssaken i Grimstad og varsleren Ragnar Holvik. Professoren mener karantene ikke er nok.

Anne Lise Stranden

Professorens første møte med saken kom da en journalist i Agderposten ringte og ba ham kommentere opplysningene som var kommet frem. Petter Gottschalk var professor ved Handelshøyskolen BI og ekspert på økonomisk kriminalitet.

– Det hørtes ut som økonomisk utroskap, og ikke korrupsjon, sier han.

Kommentaren ble gjengitt i avisen. Kort tid etter ble han kontaktet av Ragnar Holvik. Han var den gang spesialrådgiver for rådmannen i Grimstad, og hadde varslet kontrollutvalgets leder og kommunerevisoren om det han mente var ulovlige innkjøp av eksterne helsetjenester.

Sommeren 2018 reiste professoren til et kommunestyremøte i Grimstad. Der reagerte han kraftig på hvordan den daværende rådmannen omtalte saken og ønsket å dysse den ned.

– Jeg reagerte kraftig på måten hun prøvde å styre kommunestyremøtet på, sier han til Anskaffelser24.no.

Etter møtet ble han intervjuet av Agderposten, og etter hvert kom han i kontakt med flere personer med kjennskap til saken. Han begynte å samle dokumentasjon og skrive om det som hadde skjedd.

Inngikk avtaler for 100 millioner før jobbskifte

Kjernen i saken dreide seg om en kommunalt ansatt som kjøpte inn eksterne tjenester, forklarer Ifølge professoren.

Før hun sluttet i kommunen og etablerte eget selskap, skal hun ha vært involvert i å inngå avtaler som senere kom hennes eget selskap til gode.

Avtalene gjaldt tjenester til pasienter med omfattende behov for oppfølging. Professoren sier at kommunen over en relativt kort periode skal ha kjøpt tjenester for rundt 100 millioner kroner fra selskapet.

Han understreker samtidig at han ikke kan fastslå straffskyld.

– Jeg kan ikke dømme. Man er uskyldig inntil det motsatte er bevist. Men det foreligger en mistanke om økonomisk utroskap, sier han.

Alle navngitte parter har fått mulighet til å komme med samtidig imøtegåelse i boken.

Misbruk av kommunens penger

Etter hans definisjon var det ikke korrupsjon, fordi saken ikke omfattet både en bestikker og en som mottok en bestikkelse.

– Det er misbruk av kommunens penger, hvor man selv skal ha beriket seg. Det kan karakteriseres som økonomisk utroskap, sier han.

Professoren opplyser at han inviterte den tidligere kommuneansatte og flere andre involverte til å komme med sin versjon, men at mange ikke svarte.

En annen person som var involvert på kommunens side, skal ifølge professoren delvis ha erkjent forholdene i mediene. Begrunnelsen skal ha vært at kommunen sto overfor en akutt situasjon og måtte handle raskt.

Politiet etterforsket ikke saken

Helsekjøpssaken ble gransket, men granskerne konkluderte ifølge professoren med at det ikke forelå økonomisk utroskap. Politiet etterforsket heller ikke selve anskaffelsessaken.

Han er kritisk til at eksterne granskinger ofte får begrensede budsjetter og dermed ikke kommer til bunns i kompliserte saker.

Samtidig mener han at det ofte er krevende for ledere å forstå hva en varsler faktisk forsøker å formidle. Varslere kan være sterkt følelsesmessig berørt og sitte med store mengder dokumentasjon uten å klare å presentere kjernen tydelig.

– Det er noe dritt å være i den mottakende enden av et varsel også. Man må forsøke å sette seg inn i hva mottakeren faktisk får presentert, sier han.

Mener varsleren ble utsatt for gjengjeldelse

Den erfarne byråkraten Holvik begynte etter hvert å miste arbeidsoppgaver. Han hadde fortsatt tittelen spesialrådgiver for rådmannen, men ble ikke lenger spurt om råd.

Han hadde ansvar for anti-korrupsjon i kommunen, og satt på all dokumentasjon i helsekjøpsaken, men ble ikke brukt da saken begynte å rulle.

– Et klart eksempel på gjengjeldelse for varsling. Det var dette jeg reagerte kraftigst på ved hele saken, sier professor Gottschalk.

Professoren anmeldte senere rådmannen for det han mente var ulovlig gjengjeldelse mot Holvik. Heller ikke denne anmeldelsen førte til etterforskning, ifølge Gottschalk.

Rådmannen måtte senere gå av som følge av blant annet denne saken, selv om hun ble ansatt etter at innkjøpet ble foretatt.

Holvik engasjerte advokat, og spørsmålet om hvem som skulle betale advokatutgiftene, endte i kommunestyret. Kommunen besluttet til slutt å dekke halvparten.

Særlig langvarig og belastende

– Hele livet hans gikk etter hvert ut på å kjempe sin egen sak, sier professoren.

Holvik sluttet i arbeidslivet som 62-åring. Saken fikk også store konsekvenser for familien, ifølge professoren.

Han mener Holviks historie ikke er enestående. Også i andre kommuner har varslere blitt utsatt for gjengjeldelse og senere fått oppreisning. Likevel beskriver han prosessen i Grimstad som særlig langvarig og belastende.

– Han hadde fått ødelagt mange år av livet sitt på grunn av denne saken, sier han.

Ragnar Holvik mener det er verdifullt at man nå får denne saken utgitt mellom to permer, sier han til til Anskaffelser24.no.

– Nå kan innbyggerne lese hele saksgangen og den offentlige debatten som fulgte i sammenheng, sier Holvik.

Slik systemet i Grimstad kommune var den gang, varslet han om ulovlighetene for døve ører.

– Jeg varslet om saken og havnet rett inn i løvens hule. Kommunen manglet en trygg varslingskanal. Men selv om jeg ble utsatt for gjengjeldelser, ville jeg gjort det igjen. Ellers hadde jeg trosset mine verdier om at man må si fra om grove ulovligheter, sier Holvik til Anskaffelser24.no.

Kuttet tusen sider ned til 350

Da rådmannen sluttet i 2020, la professoren arbeidet til side. På det tidspunktet hadde han samlet og skrevet rundt tusen sider.

Flere år senere tok han materialet frem igjen. Han mener saken fortjener å ikke bli glemt.

Materialet inneholdt ifølge professoren mange usaklige formuleringer og beskyldninger. Han redigerte derfor de rundt tusen sidene ned til omtrent 350 før boken ble utgitt på hans eget forlag.

Boken handler derfor ikke bare om anskaffelsene, men også om menneskene og rollene rundt saken. Professoren beskriver et persongalleri bestående av blant andre politikere, administrativ ledelse, varsleren og journalister som fulgte konflikten tett.

– Jeg forsker ikke på kriminalitet, jeg forsker på kriminelle. Jeg er ikke først og fremst opptatt av handlingene, men av personene og hva som får dem til å handle som de gjør, sier han.

Delte Grimstad i to

Professoren mener saken delte Grimstad i to leirer. Noen støttet Holvik og løftet ham frem som varsler, mens andre reagerte sterkt på både ham og oppmerksomheten rundt saken.

Konflikten er fremdeles ikke helt lagt død, ifølge professoren.

– Grimstad ble helt klart delt i to fraksjoner. Saken fortsatte å prege byen, sier Gottschalk.

For offentlige innkjøpere mener han at saken gir et tydelig læringspunkt: Ansatte må ikke bruke sin posisjon til å legge til rette for at oppdrag senere går til dem selv eller selskaper de har interesser i.

Skeptisk til karantenetid

Han er også skeptisk til at tidligere offentlig ansatte etter korte karantenetider kan begynne å selge varer og tjenester til sin tidligere arbeidsgiver.

– For meg skurrer det at man kan selge tjenester og produkter tilbake til sin gamle arbeidsplass. Et halvt års karantene løser ikke nødvendigvis problemet, sier Petter Gottschalk. Han mener at innkjøpere ikke bør kunne starte eget selskap og selge tjenester til tidligere arbeidsgivere.

Han er nå professor emeritus ved BI, og underviser fortsatt masterstudenter.